ホワイトニング剤として使用される過酸化水素や過酸化尿素は、口の中で分解され、最終的にハイドロぺルオキシラジカル（HO2）、あるいはハイドロキシラジカル（OH）という活性酸素が生成されます。
この活性酸素が歯の表面の着色物質に作用し分解することによって、歯が白くなるのがホワイトニングのしくみ。
「活性酸素って体に悪いんじゃないの？」
ちょっと健康に知識のある人なら、そんな不安を抱くかもしれません。
確かに、活性酸素は健康な細胞に傷をつけて、老化の原因になったり、ガン発症の原因になったりすると言われています。
しかし、その一方で、活性酸素は、私たち人間が生きていく上でなくてはならない極めて重要な働きもしています。その一つが、殺菌や解毒作用。ホワイトニングで有効に働くのも、活性酸素のこの働きによるものです。
確かに、活性酸素が体内で生成されるのは良くありません。でも、ホワイトニングの場合は、歯の中で生成されるだけ。活性酸素は、発生した場所にしか作用しないので、体内の細胞を傷つける心配はありません。
しかも発生から消えるまで100万分の１秒という極短い時間しか存在しないので、人体への影響はほとんどないと言っていいでしょう。
どうしても気になるなら、よく換気をしたり、口腔外バキュームを使用したりと気を遣ってくれる審美歯科を探すと良いでしょう。
また、オフィスホワイトニングの場合、時間がないからと眠っている間に、薬剤を入れたトレーを装着する人がいるようですが、これはあまりオススメできません。
オフィスホワイトニングの場合、だいたい２時間くらいの装着を指示されますが、寝ていては、当然その時間より長く薬剤を付けることになり、歯のために好ましくありません。
また、唾液と薬剤が混ざって効果が薄くなったり、誤って薬剤を飲み込んでしまうこともないとは言えないので、絶対に避けるようにしましょう。
関連カテゴリー：
ホワイトニングの安全性について
歯のホワイトニングをしている人には、歯周病になる確率が低く、口臭も少ないという事実はあまり知られていません。
これは、ホワイトニングに使われる薬剤に理由があります。
ホワイトニングでは濃度の低い過酸化水素を含む薬剤を使用しますが、これはもともと殺菌剤に含まれる成分でもあり、アメリカでは歯肉炎の治療薬として用いられていました。
殺菌剤ですから、その消毒力により、歯垢の中の細菌を減らすことができます。そもそもは、口の中の細菌を減らすことで歯肉の炎症を抑えることを目的としていたのですが、細菌が減れば、当然口臭も抑えられるというわけです。
逆に言えば、歯周病にかかると、口臭がキツくなるということ。ちなみに30歳以上の80％の人は歯周病にかかっていると言われています。
歯周病は、歯に歯垢が沈着することによって起こるもの。
初期なら歯茎の軽い炎症で、歯ブラシを当てるとたまに出血するくらいで済みますが、放っておくと歯がブラブラして、抜け落ちてしまうことにもなりかねません。
歯周病を防ぐには、正しい歯磨き、それもできれば歯科医院で定期的にクリーニングを受けるのが一番です。
また、ホワイトニングの技術も、実は歯肉炎の治療中に偶然発見されたものと言われています。
1968年に、アメリカの矯正歯科医が歯肉炎になってしまった患者に対して、マウスピースタイプの矯正装置の中に、殺菌剤を入れて装着させました。
すると数日後、患者の歯が白く変化していたそうです。これが、現在のホームホワイトニングのルーツになったと言われています。
いずれにしても、歯のホワイトニングと歯周病・口臭治療は、セットで考えられそうです。実際、アメリカでは、ホワイトニングと口臭治療を同時に行なう人も多いようです。
キスや抱擁の文化があるだけに、「歯の汚い人」と同じくらい、「口の臭い人」も嫌われるという文化があるのでしょう。
関連カテゴリー：
審美歯科・ホワイトニングのメリット
従来の歯科医院は、虫歯が痛くなったら、その治療のために渋々行くという、いわば駆け込み寺のような存在でした。
でも、現在の歯科は、虫歯になる以前の「予防」にも力を入れ始めています。それはＰＭＴＣなど、徹底的なクリーニング技術の導入にも表れています
審美歯科にしても、外観の美しさを整えるという側面ばかりが強調されますが、実はそれだけが治療の目的ではありません。
たとえば大掃除や整理収納をきちんとした後は、部屋をキレイに使おうと気を遣うものでしょう。同じように、ＰＭＴＣをしてホワイトニングを受け、これまでにないくらいキレイになった口を手に入れると、自然とその状態を維持しようという心理が働くのです。
実際、ホワイトニングをした後は、禁煙に成功したり、デンタルフロスの習慣がついたり、歯磨きにこれまで以上に時間をかけるようになったりという、「歯の健康」への意識が急上昇する人が多いようです。
これこそ、審美歯科が目指す最終的な目的とも言えます。
歯を美しく保とうと思えば、当然、そのためのケアが必要。ただ「歯を大切に！」と声高に言われても、何をどうすれば良いかわからなかったかもしれません。
でも、ホワイトニングで白い歯を手に入れ、その状態を維持しようとすれば、自分自身で、あるいは歯科医院で適切なアフターケアが必要となります。
美しさの維持は、すなわち歯の健康にも良いことばかり。
ホワイトニングのメリットは、こんなところにもあるのです。
関連カテゴリー：
審美歯科・ホワイトニングのメリット
歯並びが悪い、歯の色が黄色いあるいは黒ずんでいるという人は、他人の前であまりその歯を見せたがらないものでしょう。
そのため、笑顔が少なくなってしまいます。そればかりでなく、気になる口元を隠すために、しゃべる時に手で口を覆ってしまい、それが相手に不信感や明るさに欠ける印象を与えてしまっていることもあるかもしれません。
これは、コミュニケーションが重視される社会の中では、大変不利なこと。
また、コンプレックスに感じている部分というのは、自分自身も積極的に見ようとしないもの。できれば、目をつむって、気付かないフリをしてしまいます。
つまり、歯に自信が持てない人は、自分の口の中を鏡でじっくり見ることをしません。でも、美しい歯になるためには、隅々まで歯磨きをする必要があり、そのためにはしっかり鏡で磨き残しがないかチェックしなければなりません。
そうした努力から遠ざかってしまうことで、さらに歯の着色が進んでしまうという、悪循環に陥ってしまうのです。
もしかしたら、歯医者さんの前で口を大きく開けることに抵抗感を持って、歯科医院へ行くことを躊躇している人もいるかもしれません。でも、それは瞬時の恥ずかしさに過ぎません。審美歯科の扉を叩くことは、あなたのコンプレックスを解消する第一歩と考えましょう。
なぜ、白い歯がもてはやされるのか。それは「白」という色が持つイメージにあります。「清潔」「健康」「さわやか」「上品」「純粋」「無垢」……ホワイトニングをすることで、そうしたイメージを手に入れることができるなら、決して高い投資ではないでしょう。
白く輝く歯になれば、口元を気にすることなく思いきり笑え、鏡を見るのも楽しくなるはず。コンプレックスが強ければ強いほど、ホワイトニング後の爽快感・開放感は大きくなると言えるでしょう。
関連カテゴリー：
審美歯科・ホワイトニングのメリット
ひと昔前には、「歯は黄色いほうが健康」と言われていた時代があったそうです。
ホワイトニングの技術が普及し始め、「白く輝く歯」がもてはやされる現在からは、想像もつかないかもしれません。
でも、これはあながち嘘ではありません。「歯が白い人」というのは、そもそもエナメル質の形成不全の人を指していました。こうした歯は透明感に欠け、ベタッと不自然な白さで外観が悪いうえ、虫歯にもなりやすいもの。
健康な歯というのは、エナメル質が半透明で、その下にあるアイボリー色の象牙質が透けて見えます。そのため、少し黄色っぽく見えているはず。
日本人は人種の傾向として、欧米人などと比べてエナメル質が薄くなっています。
それだけに、もともとの歯もやや黄色味がかって見えますし、加齢によってエナメル質が擦り減っていくことで、さらに黄色味が強く反映されていくのが一般的です。
もちろん個人差はありますが、肌の色ともマッチする、日本人の自然な歯の色というのは、欧米人よりもやや明度と彩度が低いと言えます。ホワイトニングをする場合に目指す色も、いわゆる「真っ白」ではないのが普通です。
さて、黒人の歯は真っ白だと思うかもしれませんが、実は歯の色自体はあまり変わりません。肌の色との対比で、白さが際立つだけなのです。日本人でも、日焼けした人の歯は、白く見えたりしませんか？
この色の理論を応用すると、歯を白く見せるコツがつかめます。
美白ブームとは言え、あまりファンデーションに白っぽい色を使うのは禁物です。口紅も、濃い目で暗めの色のほうが、相対的に歯が白く見えるはずです。
そうしたメイクのテクニックも、主役となる歯が白ければ、より効果を発揮します。ホワイトニングの技術の普及によって、日本人の歯の悩みも、解決できるのが今日なのです。
関連カテゴリー：
審美歯科・ホワイトニングのメリット
ホワイトニング・審美歯科を考える：カテゴリーリスト